小年，祭灶那些事儿

原标题：小年，祭灶那些事儿

小年是春节的前奏曲，也代表着年节的准备正式开始。到底哪一天是小年？因各地风俗不同，被称为小年的日子也不尽相同，北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四，还有把除夕前一夜都称为小年的。

小年是送灶神的日子，最主要的仪式就是祭灶。

因为信奉万物有灵，并把神灵进行人格化想象，所以中国自古以来就有鬼神崇拜的传统，灶神崇拜乃是其一端。《礼记》中说：“王为群姓立七祀”，其中就包括了灶神。《孔子家语》中有“燔柴于灶以祀焉”的说法。《论语》中说：“与其媚于奥，宁媚于灶。”可见灶神信仰与灶神崇拜源远流长。

那么灶神到底是谁呢？刘安《淮南子》一书有“炎帝作火，死而为灶”的记载；梁代宗懔在《荆楚岁时记》中认为“祝融为灶神”。需要指出的是，按照宗懔的说法，灶神还有眷属，“妇姓王名传颊”，夫妇一起享受人间的祭祀。尽管《淮南子》和《荆楚岁时记》所认定的灶神不同，但都认为灶神是男性，而《庄子·达生》中皇子告敖则认为“沈有履，灶有髻”，在他的观念中灶神是女性，但姓名不详。可见灶神到底是谁，古人众说纷纭，莫衷一是。

不论灶神是男性还是女性，随着时间的推移，灶神家族不但人丁兴旺，属员也多了起来。据唐代段成式《酉阳杂俎》记载，“灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭，夫人字卿忌，有六女，皆名察洽。常以月晦日上天白人罪状，大者夺纪，纪三百日；小者夺算，算一百日。故为天帝督使，下为地精。己丑日，日出卯时上天，禺中下行署，此日祭得福。其属神有天帝娇孙、天帝大夫、天帝都尉、天帝长兄、硎上童子、突上紫宫君、太和君、玉池夫人等。一曰灶神，名壤子也。”段成式《酉阳杂俎》中连灶神的名字到底是隗，还是张单，抑或是壤子，都是一笔糊涂账，不过可以确定的是，在唐人的信仰中，灶神有妻有女，属员也颇为壮观。

祭灶可以得福，但是祭灶的时间在历史长河中并非一成不变。按照《礼记》的说法，先秦时期在“孟夏之月”祀灶，但是具体的日子不详。宗懔在《荆楚岁时记》中说：“十二月八日为腊日，谚语：‘腊鼓鸣，春早生’，村人并击细腰鼓，作金刚力士以逐疫。其日，并以豚酒祭灶神。”根据宗懔的记载来判断，南北朝时祭灶的时间是在腊月初八。宋代以后，祭灶的日期便改成了腊月二十四。宋代诗人范成大在《祭灶词》中写道：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”；清代金农《腊月廿四日江上无事因出家酿邀诸邻小饮》一诗也写道：“依然敦汉俗，祭灶请比邻”。这些诗句或诗题，都明确表明了祭灶的日子是腊月二十四。

祭祀灶神，祭品应当尽可能丰富。范成大《祭灶词》写道：“云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵园。”诗中罗列的祭品落落大满，其丰富可见一斑。鲁迅《庚子送灶日即事》一诗中写道：“只鸡胶牙糖，典衣供瓣香。家中无长物，岂独少黄羊。”当时鲁迅因为家道贫寒，祭灶只用了一只鸡以及黏性很强的胶牙糖，连香烛都是典当衣物换来的，所以诗歌表达了祭品不够丰富，远不止是缺少了黄羊的遗憾。

祭祀灶神要用黄羊，其渊源有自。《后汉书·阴识传》中说：“宣帝时，阴子方者，至孝有仁恩，腊日晨炊而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富，田有七百余顷，舆马仆隶，比于邦君。子方常言‘我子孙必将强大’，至识三世而遂繁昌，故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”也就是说，阴子方以黄羊祭祀灶神而富比邦君，并且子孙显贵，引得许多人效仿，因而形成了以黄羊祭灶的传统。周作人和鲁迅《庚子送灶日即事》诗道：“角黍杂猊糖，一尊腊酒香。返嗤求富者，岁岁供黄羊。”在周作人看来，以黄羊祭祀灶神，是汲汲于富贵者必不可少的事业。假如实在没有黄羊又该怎么办呢？中国人从来不乏糊弄鬼神的伎俩，根据宗懔《荆楚岁时记》的说法，“以黄犬祭之，谓之黄羊。”

为什么祭祀灶神要用胶牙糖，这里面也大有讲究。灶神与人们零距离接触，目睹了人们的是非功过，到了灶日还要上天奏闻玉皇大帝，因此德行有亏的人们便使出各种招数进行阻拦。“男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜”，是以行贿的方式讨好灶神；“婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔”，则是祈求灶神装聋作哑、宽宏大量，不要计较。但仅仅这样，人们还不放心，于是黏性极强的胶牙糖便派上用场了。鲁迅在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，黏住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”灶神因为太接地气，故而受到“近则不逊”、内心有愧的人们的作弄。这种作弄，倒也凸显了灶神可爱的一面。

祭祀灶神的传统由来已久，从这一民俗活动中可以窥见中华文化之一斑。这种充满人情味的祭祀活动，也是中国世态人情的折射。

◎本文原载于《文摘报》（作者朱美禄），图源网络，图文版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。

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