外媒：韦布空间望远镜观测到“恒星墓地”的隐藏恒星

法新社12月8日报道称，研究人员对史上最强太空望远镜詹姆斯·韦布空间望远镜的数据进行分析后，发现了至少有两颗此前未知的恒星藏匿在一处“恒星墓地”的证据。

南环星云位于银河系，距地球约2000光年，其直径相当于太阳与冥王星距离的1500倍。此前，人们一直认为它只包含两颗恒星。

其中一颗位于该星云中心，是一颗白矮星，处于临终期的它数千年来一直在喷射气体和尘埃的湍流，从而形成了周围的云层。

由于其亮度下降，这颗极为炽热的白矮星在今年7月发布的韦布望远镜图像中不如另一颗恒星亮眼。

这颗白矮星让天文学家了解到，我们的太阳有朝一日——那将是数十亿年以后——会以何种方式死亡。

报道称，与太阳不同，这颗白矮星有一颗伴星，即韦布望远镜图像中较亮的那一颗。

然而，法国马赛天体物理研究所天体物理学家菲利普·阿姆拉姆说，这种在银河系中常见的双星系统并不能解释南环星云的“非典型”结构。

阿姆拉姆说，天文学家一直在思考，为什么南环星云的形状“如此怪异，不是真正的球形”。

研究人员说，通过分析韦布望远镜的红外相机数据，他们发现了该星云内部至少还存在另外两颗恒星的证据。

虽然新发现的两颗恒星与上述白矮星及其伴星的距离稍远，但这四颗恒星——甚至有可能是五颗——都位于星云的中心。

阿姆拉姆说，它们之间的距离近到足以产生互动，彼此间的“能量交流”造就了南环星云的奇特形状。（编译/冯雪）

来源：参考消息网

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