含有维生素的颗粒可以帮助使食物更有助于健康

不依靠膳食补充剂，在你忙碌的一天中获得足够的维生素可能不是那么容易，但是一项新技术可以帮助强化日常食品以解决缺乏问题。麻省理工学院的科学家们将包裹在聚合物胶囊中的维生素A添加到面粉等原料中，并发现它在储存和烹饪过程中经受住了考验，向人体提供了有用的营养物质。

维生素A的缺乏会导致免疫系统的问题，并有可能导致儿童失明。虽然它可以被添加到食物中，但它在饭菜这种松散的形式下不能持续很长时间的有效性，这意味着当人们吃下它的时候，其好处是可以忽略不计的。麻省理工学院的团队着手开发一种方法，以保护维生素足够长的时间，使其成为一种有价值的添加剂。

该研究的高级作者Ana Jaklenec说："维生素A是一种非常重要的微量营养素，但它是一种不稳定的分子。我们希望观察我们封装的维生素A是否能够强化像肉汤块或面粉这样的食品载体，在整个储存和烹饪过程中，以及维生素A是否能够保持生物活性并被吸收。"

这个想法的关键是一种叫做BMC的聚合物，该团队过去曾用它来封装营养物质。它已经被美国食品和药物管理局批准用于包裹药物和补充剂，并被认为是安全的。

研究小组将维生素A与BMC混合，形成100至200微米宽的颗粒，并将它们涂在淀粉中，以防止它们粘在一起。在测试中，当暴露在强烈的紫外线、高温和沸水中时，封装的维生素A比自由维生素A存活得更好。

接下来，研究人员测试了这些颗粒能不能被添加到面粉和肉汤（汤）块等食品原料中。然后将这些强化食品储存在极端条件下--40°C（104°F）和75%的湿度，就像在一些发展中国家可能遇到的那样，结果再次表明，封装的维生素A比其他形式的维生素A更加稳定。

如果人体无法获取维生素，那么保护维生素的时间就没有什么用处，因此研究小组随后测试了维生素的吸收情况。研究人员发现，在动物的食物中加入煮熟的胶囊，大约有30%的维生素A被吸收。这与未煮熟的维生素A相同，而且远远好于煮熟的自由维生素A，后者只有3%被吸收。

最后，人体试验显示了类似的结果。研究人员将这些颗粒提供给一组妇女样本食用，之后24小时监测她们血液中的维生素A水平。果然，封装的维生素的吸收率与未煮熟的自由维生素A相似。

总而言之，这项研究表明，用封装的维生素A强化食品可以成为提高人口摄入量的有效方法，而不需要太多的行为改变。

该研究的主要作者Wen Tang说："我们的技术增强了维生素A的稳定性，可以确保维生素A强化食品确实提供了建议的每日维生素A摄入量，即使是在高温潮湿的环境中长期储存，以及煮沸或烘烤等烹饪过程。患有维生素A缺乏症并希望通过强化食品获得维生素A的人将会受益，而不需要改变他们的日常生活，也不需要怀疑食物中还有多少维生素A。"

该封装技术已经被授权给几家公司，这些公司目前正在开发强化维生素A和其他营养物质的食品。

这项研究发表在《美国科学院院刊》上。

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