美国宇航局韦伯望远镜描绘出"热土星"WASP-39b的详细图像

附近的系外行星WASP-39b温度很高，当然不是人类的度假胜地，但是美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜提供的有关其大气层的新细节让天文学家们对不久后可能发现的其他世界的情况感到兴奋。

天文学家和研究小组成员Natalie Batalha在一份声明中说："我们用几种仪器观察了这颗系外行星，这些仪器共同覆盖了广泛的红外光谱和一系列的化学指纹，在JWST升空之前是无法接触到的。像这样的数据是一个游戏规则的改变者"。

基于韦伯观测的早期研究已经揭示了在WASP-39b的系外行星上首次明确检测到二氧化碳。现在，周二发表的一系列五项新的学术研究提供了一个更全面的概况，即在这个距离地球700光年的世界上空，或者说在宇宙范围内的拐角处的空气里发生了什么剧烈的化学反应。

除了二氧化碳，韦伯还在大气中检测到水、二氧化硫、一氧化碳、钠和钾，二氧化硫尤其有趣，因为已知它是由光和水之间的光化学反应产生的。

牛津大学的研究人员、其中一篇论文的主要作者Shang-Min Tsai说："这是我们第一次在系外行星上看到光化学的具体证据--由高能恒星光引发的化学反应。"该论文已提交给《自然》杂志。

这颗行星的云层似乎也比土星少，土星几乎总是被密集的云层所覆盖。相比之下，WASP-39b上的天气偶尔会出现零星的云层。

这颗行星的体积很大，与土星相当，而且离它的恒星很近，它的轨道比水星离太阳还近，这足以表明，没有什么像我们所知的生命可以在WASP-39b上生存。但是新的结果显示，韦伯的能力有希望被应用于更多的类地行星，比如Trappist-1系统中的行星。

团队成员、康奈尔大学的研究员劳拉-弗拉格说："我们将能够看到系外行星大气层的全貌。知道一切都将被改写，这是令人难以置信的，这也是作为一名科学家的最欣慰的事情之一。"

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