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专访即构科技创始人林友尧:技术宅男拥抱原始丛林

发布时间:2022-12-06 17:22:48王馥玲来源:

导读 本文来源:时代财经 作者:谢斯临 图片来源:受访者提供“理工技术宅”,是43岁的林友尧给人的第一印象。从2015年创业至今,他带领一家专...

本文来源:时代财经 作者:谢斯临

图片来源:受访者提供

“理工技术宅”,是43岁的林友尧给人的第一印象。

从2015年创业至今,他带领一家专注在RTC(Real-time Communications,即实时通信技术)领域的独角兽企业走过了7年时间,历经4轮融资,并跟微博、陌陌、映客、TT语音、好未来等众多企业客户保持良好的合作,连续多年营收保持在4亿元左右。

初见即构科技创始人,林友尧清瘦,两鬓有些微白,身上少了些商人气质。相比起规模、风口等热门话题,最能让他打开话匣子的还是技术。从简单的如何从游戏、建筑行业学习虚拟建模方案,到复杂如怎么利用AI算法技术抠图、降噪,他全都娓娓道来。

这样的性格特质,与他的过往从业经历不无关系。20年前,林友尧作为第一批校招的“子弟兵”进入腾讯,工牌143号。他一路从基层程序员干起,做到QQ Hummer整体架构师、腾讯首位客户端T4技术专家、QQ产品第一负责人。

长期钻研在技术领域,直到2015年,林友尧才离开腾讯自主创业。他曾在接受媒体采访时,用“低调务实,深入骨髓”八个字形容这段漫长旅程给自己带来的影响,并谈到,每一年大会上马化腾都会说今年是最关键的一年,无论是技术,还是产品,都必须居安思危。

创界网创始人南七道亦总结过阿里与腾讯两大派别创业者的差异。如果说喜欢江湖文化的马云,带出来的门徒就像《倚天屠龙记》里的明教,做事高举高打,大开大合,执行为王;那么喜欢天文学的马化腾,旗下子弟则更像张三丰创立的武当派,擅长后发先至,以柔克刚,保持着克制和耐心,把产品做到极致。

也正是这些特性,决定了即构科技每一步的走向。

出走大树,来到原始丛林

林友尧出走大厂的2015年,正值“全民创业热潮”的巅峰时刻。创业者们似乎只要有新想法、新模式,拿着PPT就可以融到一大笔钱开始创业。特别是在大厂,这一点尤为明显,林友尧的身边同样涌动着离开大厂自主创业的氛围。

彼时,陆续有创业的前同事或朋友,遇到技术上的问题解决不了,来找林友尧帮忙或者推荐人才,有的开始游说他“出去一起干”,并大方表示,可以将CEO的位置让出来。他没答应,可也一直在想,“有没有更好的方式能帮他们做点事?”

在这个过程中,创立一个技术服务平台,帮助更多初创企业的想法在林友尧的心中逐渐萌生。在当时创业热潮下,技术人才比以往要更加稀缺。优秀的人要么呆在大厂,要么选择出来创业。对于一家初创企业来讲,要快速配备一个好的技术团队几乎是不可能完成的任务。市场迫切地需要一批独立、高品质的第三方技术服务公司。

在此之前,林友尧已经用了5年时间帮助QQ把音视频质量做到一流水平。而与他一同创业的CTO,在这一领域更是已经积累了10多年的技术经验。选择继续在这一领域深耕,成为他们最合适的选择。

林友尧形象地将自己选择离开大厂自主创业的决定,比喻为离开一颗供给充足的大树到原始丛林开始冒险。只是,原始丛林竞争的残酷超出他的想象。从大平台出来,收入和投入巨大的落差、视角的切换、人脉圈的变化,都让他有些猝不及防。

原始丛林遇到的困难是具体而琐碎的。哪怕是连租用服务器这样的小事,都曾困扰过他们。对于当时刚创立不久的即构科技而言,所需不过几台服务器而已。但这样的小生意,根本入不了那些服务器运营商的“法眼”。林友尧跟他的团队不得不开始探索其他解决路径,兜兜转转下,最终参考海外PaaS服务商,才找到了云服务的方案。

原始丛林亦是危机四伏的,创业者随时可能命丧于此。2017年初,即构科技遇到了创业以来最为困难的时刻。那时他们已跑了一年多的市场,拿下不少客户,但即构科技仍无法自己“造血”,公司运营出现压力。

“最难受的一点,倒不是个人的好胜心。”林友尧向时代财经表示,而是当时已经有20个人左右的团队,其中一半以上的人都是从老东家出来一起创业的兄弟,看着那些年轻的面孔,要怎么养活这些人,不辜负他们的青春和付出、不让任何人当创业之路的炮灰,他感到责任巨大。失眠、焦虑等问题随之而来。

期间,他们穷尽了各种尝试,甚至包括狼人杀连麦和在线抓娃娃机,只要是有商机的领域,林友尧都愿意尝试。

好在努力终究是有回报的。2018年初,即构科技拿下启明投资领投、微光投资跟投的数千万美元B轮融资。同时,这一年即构科技亦成功实现盈利,不断摸索的这套经营模式首次得到了市场的验证和投资人的认可,并为后续数年的发展提供坚定的指导。据透露,即构科技最近数年的营收均保持在4亿元左右。

不过,对于身处原始丛林的林友尧来说,危险从未走远。

随着5G的出现,网络连接速度和质量得到显著提升,传统话音通信加速向互联网通信迁移,实时音视频正逐渐成为社交、游戏、电商应用的标配。在此基础上,腾讯、阿里、华为等公有云大厂纷纷以互动直播、视频云等方式加码实时音视频行业,市场竞争不断加剧。巨头面前,作为“小厂”的即构科技,面临的挑战相较以往更为严峻。

林友尧认为,即构科技的强项在于提供长期稳定服务的能力。其强调技术落地,沿着工程化的思路解决客户提出的需求;同时提升服务能力,愿意长时间投入配合好客户要做的事情。

相比之下,大厂的音视频业务可能只是布局的一环,或者是一个部门的使命,稳定性及前瞻性的投入等方面,都比不过“拿命来拼”的小厂。

正是因此,即构科技并不惧怕正面交锋。林友尧表示,创业7年多的时间,公司全部客户的流失率不到5%,其中大客户的流失率更是几乎为0。

不做跟别人一样的东西

业界普遍认为,以社交产品起家的腾讯,公司内“产品经理”的氛围更为浓厚,愿意为一些极其细致的问题做长期持续的投入,将产品做到极致。毕竟,社交产品一旦被用户放弃,可能就再也不会回来。

这样的特质,也刻在林友尧和即构科技的身上。最明显的一个例子便是,创业之初开发直播产品时,即构科技CTO金健忠坚持认为沿用的开源底层框架十分糟糕,需要从底层协议重写,于是团队花了两个月时间没日没夜地写代码。对于一个初创团队来说,这明显不是一个合算的选择,但林友尧跟他的团队仍义无反顾。

当时,林友尧曾向媒体表示,我们团队就是这样的基因,我们不可能做一个跟别人一样的东西出来,那就没什么好做的了。

这样的延续,哪怕他已离开老东家这棵大树7年,也未曾有过改变。

2019年前后,林友尧注意到人工智能技术工程化逐步成熟、开源,并已在众多场景中落地开花,进入实际应用环节。但数字人、虚拟客服这类内容的呈现,包括大众所熟知的二次元歌姬演唱会,多年来仍以离线生产的方式在行进,以实时互动方式实现的案例偏少。

从这个角度出发,林友尧开始思考,能不能让在线互动领域的内容更多元化?除了实时音视频的技术外,有没有可能叠加更多的技术项目,增强线上的实时互动,多做一些可玩性更强的输出?

为此,即构科技开始投入大量资源和人力,研究AI、音效处理、视觉处理、大规模线上人机交互和数据同步等多种算法和技术,寻求线上互动的能力突破。

比如AI算法如何规避掉碗筷磕碰这样无规律的突发性噪声、在无绿幕的情况下实现实景抠图;如何让视频通话也能支持4K的画质;怎么打造出可以精准捕捉面部表情,但不泄露真人面貌隐私的个人形象IP等。同时,还要考虑到上述这些庞大复杂的内容,怎么澄沙汰砾,让其在算力水平参差不齐的终端上顺利运行。

很多类似的技术探索,在最初都未找到一个明确的应用场景,更别说能赚到钱。但即构科技依然愿意尝试。

等到2021年元宇宙概念开始爆发之时,林友尧惊喜地发现,这与即构科技在做的事情恰好一致。他也因此感到兴奋,“我们花了这么长时间做技术的积累建设,终于有了一个用武之地”。

正是得益于前期的技术积累,在元宇宙概念爆发之初,即构科技就能迅速响应客户的需求,助力映客、咪咕、Soul、乐逗游戏等企业迅速进入元宇宙的世界。

而等到今年8月,即构科技更是整合了实时互动、虚拟形象、自定义虚拟场景等能力,正式对外发布一站式元宇宙世界构建解决方案“元宇宙智能互动引擎”,并以此成为全球首家提供打造完整虚拟世界能力的第三方厂商。

但就在即构科技这套元宇宙引擎发布数日之前,Meta创始人扎克伯格一张粗糙的元宇宙自拍截图,让整个元宇宙行业备受质疑。

在采访过程中,林友尧坦言,元宇宙从概念推进到落地的进程中,还需要更多成熟技术和落地应用的探索。但最终还是要看这一概念要解决什么样的问题。在他看来,拿掉“元宇宙”三个字之后,这一概念的本质实际是在线互动的具象化。

基于这样的判断,在10月底,即构科技又将自身技术能力从RTC升级为RTI(Real-time Interaction,即实时互动),强调通过数字化的方式,让人与人共享时空,用可视化服务体系保障更好的互动体验。

这两个看上去不同的概念,其实都只是对即构科技技术能力的不同封装。林友尧告诉时代财经,元宇宙智能互动引擎更像是一种上层的场景解决方案,RTI则是底层的产品技术包,两者都以落地应用为最终目的。

“我们是技术工程化的一家公司,不会去强调黑科技或者颠覆业界,强调的是将技术落地到实际场景中,即工程化的思路。”林友尧表示。

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