吃塑料的毛毛虫可以通过垃圾填埋场咀嚼

有朝一日，吃塑料的毛毛虫可能会在垃圾填埋场中咀嚼，尽管新的研究警告说，解决一次性垃圾问题并非易事。能够分解聚乙烯的错误，广泛用于包装等，几年前首次被发现，但直到现在我们才开始弄清楚这是如何发生的 - 以及我们可能如何影响毛毛虫的实际实施.

聚乙烯是一种常用的合成聚合物，也是不可生物降解废物的主要来源之一。虽然它可以回收，但仍有大量垃圾被填埋。当它分解时，它会释放甲烷和乙烯，这两种温室气体都会导致气候变化。

然而，早在 2014 年，研究人员就发现某些类型的粉螟幼虫实际上对塑料有味道。在 2017 年，这被缩小到 Galleria mellonella 的毛毛虫。然而，目前尚不清楚这背后的生物学过程究竟可能包含什么。

现在，今天发表在《英国皇家学会会刊 B》上的一项新研究重点关注这些错误内部发生的事情。布兰登大学的研究人员对毛毛虫进行了体验，以了解其肠道生物群落中可能发生的情况。与毛毛虫以天然蜂窝饮食为食时相比，消化系统实际上在微生物丰度方面蓬勃发展。

饥饿的毛毛虫与微生物群一样重要

一些研究人员曾希望的一种可能性是，毛毛虫的消化系统中存在某种化学物质，可以分离并用于分解塑料。现在，情况似乎并非如此。相反，看起来咀嚼虫子和肠道细菌的组合可以协同工作。

简而言之，研究人员无法确定使该过程最有效的不是虫子和细菌之间的协同作用。他们建议“未来的工作显然需要探索塑料分解作为一个体内过程——特别是毛毛虫的生理、健康和遗传基础如何直接受到聚乙烯分解的影响。”

吃塑料的毛毛虫并不都是好消息

虽然塑料可能会进入毛毛虫的一端，但另一侧会出现其他东西。废物中有乙二醇，这与之前的研究相呼应，该研究表明乙二醇是聚乙烯分解的副产品。

这是一种已知的毒素，禁止在食品中使用，因为它能够毒害人类。CDC 警告说，吸入乙二醇会导致眼睛和呼吸道感染。据信，仅 1,400 至 1,600 毫克/公斤就可能对人类致命。

处理毛毛虫的废物将是另一个考虑因素：简单地将它们大量排放到垃圾填埋场可能最终会导致另一个问题，因为它处理塑料。简而言之，虽然虫子可以帮助我们解决塑料成瘾问题，但就目前而言，尽可能多地回收利用仍然是废物的最佳用途。

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