科学家在地球超新星尘埃浴中发现了更深层次的谜团

科学家推测，地球可能在过去的 33,000 年里漂流过巨大的超新星爆炸留下的东西，深入海洋寻找最神秘的已知物质之一的证据。在海底发现了由超新星产生的放射性同位素铁 60 的样本，这是垂死恒星的微弱提醒。

Iron-60 的放射性使其成为天然的计时员。由于它会在 1500 万年内完全衰变，因此科学家可以确信在地球上发现的任何样本——或者就此而言，在地球海洋深处——都是在相对较新的历史时期到达的。

这就是澳大利亚国立大学 (ANU) 的 Anton Wallner 教授和一组物理学家在寻找地球在宇宙中移动时可能收集到的同位素的迹象时所指望的。来自两个不同地点的深海沉积物样本通过澳大利亚国立大学重离子加速器设施的质谱仪运行。每个都可以追溯到 33,000 年前。

果然，样品中含有60铁。仅在非常低的水平，但仍然具有与我们星球最近通过本地星际云 (LIC) 过渡相匹配的分布。这意味着构成 LIC 的气体和尘埃可能是由一颗长期存在的超新星产生的。

然而，在这个过程中，科学家们偶然发现了一个谜。虽然存在铁 60 并且与地球最近的运动相匹配，但它也进一步延伸到样本中。事实上，在每个样本跨越的整个 33,000 年期间，同位素的迹象相当一致，而不是在太阳系首次过渡到 LIC 时出现峰值。

这就提出了一个问题，即铁 60 在太空中来自哪里，更不用说如果它不是过去超新星的副产品，它可能会产生什么。放射性下降所固有的自然测年潜力为确定可能的起源提供了一个狭窄的窗口——至少在天文学方面。

“最近有论文表明，被困在尘埃颗粒中的铁 60 可能会在星际介质中反弹，”沃尔纳强调说。这可能表明，现在测量的同位素实际上可以追溯到更早的超新星。结果，“我们测量的是某种回声，”核物理学家推测。

结果研究被发表在国家科学院的诉讼。沃尔纳建议，未来对旧样本的研究可能有助于确定铁 60 水平的起伏。

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