白宫行星保护报告将太空污染置于显微镜下

白宫发布了一项新的国家行星保护战略，详细说明了需要解决的一些挑战，以避免其他行星污染地球，反之亦然。该文件是由国家空间委员会和科学技术政策办公室组成的一个团队的杰作，列出了一些需要回答的问题和需要制定的政策，以避免未来对火星和更远地区的任务无意中导致陆地污染。

白宫警告说：“随着继续在太空探索和商业化方面处于领先地位，国家政策必须跟上步伐，以加快我们世界一流的商业太空部门和科学企业的发展，同时适当避免生物污染。” “自阿波罗时代以来，行星保护政策的许多方面都没有更新，并没有反映出私营部门日益增长的作用和能力。”

对谨慎政策的新呼吁有两个主要方面。一方面，未来几十年我们从火星等行星带回样本的可能性越来越大。事实上，开始这个过程是正在进行的 Perseverance 漫游车任务的目标之一，该任务配备了许多专门设计的采样管。

如果一切按计划进行，未来的太空任务将收集这些充满火星尘埃和岩石的管道，并将它们送回环绕这颗红色星球的轨道。第三个任务将捕获它们，并将它们带回地球进行分析。

该文件警告说，防止被称为“反向污染”的行星保护将有助于保护我们当地的生物圈免受来自其他行星的“潜在危险微生物”的侵害。但与此同时，白宫文件建议，不要采取任何“前向污染”行为也很重要。

这意味着避免将地球上的微生物和其他任何东西运送到其他行星。如果不仔细遵循，警告可能会妨碍确认“寻找外星生命的潜在科学发现的有效性”。

现在的目标是及其私人太空合作伙伴可以承诺的一套标准，以防止地球污染太空，反之亦然。

白宫表示：“实现战略目标将确保国家努力平衡科学发现、人类探索和太空商业活动，同时履行适用的国际和国内义务。”

本周的报告是一个范围广泛的团体的杰作。这包括来自 NASA、FAA、CDC 和 EPA 以及农业、国防部、州、交通等各个部门的代表。目标之一是吸收私营部门的反馈，以更好地平衡利用太空作为新资源的可能性，同时避免负面的行星保护影响。

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