气态系外行星WASP107b的核心质量低得惊人

研究人员一直在研究一颗名为 WASP-107b 的气态系外行星。在研究过程中，他们发现这颗系外行星的核心质量远低于之前认为在气态巨行星周围建立巨大气体包层所必需的质量。蒙特利尔大学进行的研究表明，气态巨行星可能比以前认为的更容易形成。

研究人员认为，对 WASP-107b 内部结构的新分析对未来的研究具有重要意义。大学教授 Björn Benneke 说，这项工作解决了巨型行星如何形成和生长的基础。他说，它提供了具体的证据，证明对于比以前认为的质量小得多的核心，可以触发气体包层的大量增加。

WASP-107b 于 2017 年首次在处女座星座中围绕一颗名为 WASP-107 的恒星运行，距离地球约 212 光年。这颗行星绕其主恒星运行的轨道比地球绕太阳运行的轨道近 16 倍。这颗行星的大小与木星相当，但重量却是木星的十倍，使其成为已知密度最低的系外行星之一。

这种光密度的行星被天体物理学家称为“超级粉扑”或“棉花糖”行星。研究人员使用径向速度法通过观察主星在行星引力作用下的摆动运动来确定行星的质量。他们能够得出结论，WASP-107b 的质量大约是木星的十分之一或地球的大约 30 倍。

该团队估计，这颗行星的实心核心质量不得超过地球质量的四倍，这意味着其质量的 85% 以上包含在核心周围的厚气体层中。研究人员认为，这颗系外行星形成的最合理的假设是它形成在远离恒星的地方，盘中的气体足够冷，可以快速吸积。这颗行星后来通过与圆盘或其他系统行星的相互作用迁移到了当前位置。

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