杀死恐龙的小行星创造了现代雨林

大约 6600 万年前，地球上布满了巨大的恐龙。一颗巨大的小行星撞击了现在尤卡坦半岛地区的行星。巨大的撞击导致地球上大多数物种灭绝，地球被大气中的灰尘和碎片笼罩在黑暗中。一项新研究揭示了现代雨林的起源，可以帮助科学家了解未来雨林可能如何应对不断变化的气候。

该研究由史密森尼热带研究所的研究人员领导，表明 6600 万年前结束恐龙统治的小行星撞击也导致现在被称为哥伦比亚的地区 45% 的植物灭绝。这些植物的灭绝为主导现代热带雨林的开花植物让路。研究人员表示，他们正在寻找热带植物化石，以确定小行星撞击后雨林的变化。

该团队检查了撞击前后的 50,000 多份花粉化石记录和 6000 多份叶子化石。在这项研究之前，人们对灭绝对现在主导美洲热带地区的开花植物进化的影响知之甚少。来自比撞击更古老的岩石的花粉和孢子表明，雨林同样以蕨类植物和开花植物为主。针叶树在该地区很常见，在撞击之后，针叶树几乎完全消失了。

开花植物在撞击后接管，植物多样性在撞击后约 1000 万年没有恢复。树叶化石帮助团队了解过去的气候和当地环境。该团队表示，受灾前的热带森林树木相距更远，允许光线到达森林地面。

在撞击发生后的 1000 万年内，一些热带森林茂密，树叶和藤蔓在下面的小树和植物上投下阴影。该团队还没有发现小行星撞击前豆科植物的证据，但撞击后豆科植物叶子和豆荚的多样性和丰富性很高。豆类是当今热带雨林中的主要科。

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