一次性塑料可以被纯素蜘蛛丝取代

一次性塑料是常见的污染物，最终流入世界各地的海洋和垃圾填埋场。剑桥大学的一组研究人员创造了一种聚合物薄膜，模仿蜘蛛丝的特性，蜘蛛丝是自然界中最坚固的材料之一。该产品以植物为基础、可持续且可扩展，可以替代许多消费品中的一次性塑料。

这种材料是使用一种新方法在分子水平上模拟丝绸的材料中组装植物蛋白的。生产是节能的，并使用可持续的成分来制造一种类似塑料的独立薄膜，可以以工业规模生产。研究人员还可以为聚合物添加不褪色的结构色，它可用于制造防水涂料。

新材料最重要的方面之一是它是家庭可堆肥的。其他类型的生物塑料需要商业堆肥设施才能降解。该材料还不需要对其天然构建块进行化学修饰，使其能够在大多数自然环境中安全降解。该产品将由剑桥大学的衍生公司 Xampla 商业化，该公司开发一次性塑料和微塑料的替代品。

该公司将在今年晚些时候推出各种一次性小袋和胶囊，可以替代日常用品中使用的塑料，如洗碗片和洗衣粉胶囊。在研究过程中，科学家们对为什么像蜘蛛丝这样的材料尽管分子键很弱却很坚固很感兴趣。他们发现，赋予蜘蛛丝以强度而闻名的关键特征之一是氢键以规则的间隔和高密度排列。

科学家们还指出，塑料的替代品需要另一种聚合物，在这种情况下，他们使用了大豆分离蛋白。这种材料很容易作为大豆油生产的副产品获得。他们的技术使用环保的醋酸和水混合物，结合超声波处理和高温来提高大豆分离蛋白的溶解度。所得材料具有与低密度聚乙烯等工程塑料相当的性能。

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