天文学家发现最古老的旋涡星系

下图是已知最古老的旋涡星系的图片，科学家称其形成于124亿年前。古代银河系的名称为BRI 1335-0417，图像是由智利的阿塔卡马大型毫米\亚毫米阵列(ALMA)望远镜拍摄的。该图像引人注目，因为它表明在大爆炸之后的14亿年就形成了螺旋星系。这样的照片本质上是在回溯时间，因为我们看到它就像十亿年前一样，因为它花了很长时间才到达我们身边。

天文学家Kai Noeske博士说，这张照片显示，星系比以前认为的大约早了10亿年，开始类似于现代星系。科学家说，螺旋星系是更成熟的星系形式。在银河系的早期阶段，暗物质将热气体聚集成团，形成恒星。恒星然后合并在一起，形成更大的星系，这些星系在生命的早期是畸形的。最终，星系开始旋转，形成盘状形状。

当这些盘开始受到干扰时，就会出现螺旋星系。Noeske说，除了看上去漂亮之外，螺旋臂还压缩气体，使其成为新恒星形成的催化剂。目前，科学家认为，当宇宙中存在的大多数恒星形成时，星系的形成在大爆炸之后约33亿年达到顶峰。令人惊讶的是，BRI 1335-0417在星系形成活跃阶段之前就已经具有与附近星系相似的结构。在发现BRI 1335-0417之前，最古老的星系是在大爆炸之后25亿年形成的。

这使BRI 1335-0417的寿命延长了大约10亿年。新发现改变了关于星系如何形成，何时形成并演变成我们今天所见的科学知识。天文学家注意到，虽然BRI 1335-0417是已知最古老的旋涡星系，但它并不是有史以来观察到的最古老的星系。这个称号归属于去年12月发现的一个名为GNz11的星系，该星系形成于134亿年前，距大爆炸仅4亿年。

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